愛しい姫は、己の腕の中で眠ってしまった。



柔らかい毛布にくるまれて、最初は、世間話をしていた。

他愛無い話をしていた。

・・・が。

日頃の重労働で疲労がたまっていたせいだろうか。

しばらくすると、睡魔が彼女を逃れ難い眠りの森へと誘い出した。

うつらうつらするたびに、はっとしたように眼を見開き・・・

頑張って起きようとしている姿は可愛かったけれど、無理をさせたくはなかったから眠る様に促した。

一定の間隔で刻まれる寝息は、心地好くて。

頬にかかる彼女の寝息は、心地好くて。

起こさないように気をつけながら、触れた白銀の髪はさながら絹糸のようで。

月明かりに照らされた白い肌は、透き通り、穢すことなどできぬほど神聖なものに見えた。

この腕の中に彼女が居る事を、まるで夢の様に感じる。



「……ッ…」



ふと、フェアの眉がひそめられて、細い指が彼女を抱きしめるセイロンの腕を強く掴んだ。



「…ん……」



悪夢でも見ているのか。

覗き込んだ寝顔は、苦しそうで、辛そうで。

どうしたら良いか解らなくて、取り敢えず手を握った。

強く、強く握られる手が切なくて。

頬をそっと撫でた。

それから、額に掛かる髪を除け、小さな頭をそっとそっと、何度も何度も撫でた。



「…ぁ……セ・・・イロ・・・ン…？」

「店主殿…起きたかね？」

「私…」

「大丈夫だ・・・」

「…あ…えっと・・・」

「我は、ここに居る。」

「・・・本当？」

「無論・・・だから安心して眠るがいい。」

「……ぅん…」



腕を掴む指に己の指を絡めて。

軽く触れるだけお口づけを落とすと、フェアは安心した様に微笑って、セイロンの胸に顔を埋め、小さく丸くなった。



誰にも癒すことのできぬ傷を覆い隠すように・・・研ぎ澄まされすぎた魂。

この腕の中で眠るときだけは、安らぎを与えたい。

いつだって彼女の傍に、居るのは、我だから。



そなたが眠りに堕ちるその時は、我が荊となって・・・そなたを悪夢から守るから。

どうか安心して眠ってくれ。

我が愛しの眠り姫。